Цветы орхидеи составляют одно из самых многочисленных растительных семейств, основную часть которого в природе представляют многолетние травы. Кустарниковая форма и одревесневающие лианы встречаются реже. Размер орхидей может варьироваться от нескольких сантиметров, хотя отдельные виды вырастают до 35 метров в высоту.

Большая часть орхидей относится к эпифитам, которые произрастают на других растениях, используя их в качестве опоры и не являясь при этом паразитами. Цветы орхидеи-эпифиты не зависят от грунта, получают больше света и меньше страдают от травоядных животных.